Le siècle des Lumières

La bonne réponse de chaque question, avec son explication.

1. 1

   Quel libraire parisien lance le projet de l'Encyclopédie, d'abord conçue comme une simple traduction de la Cyclopaedia de Chambers ?

   Réponse B : André Le Breton

   Après l'échec de premiers traducteurs, Le Breton confie le projet à Diderot et d'Alembert. Il censurera lui-même en secret certains articles des derniers volumes.

2. 2

   Quel ouvrage vaut à Diderot d'être enfermé au donjon de Vincennes en 1749 ?

   Réponse D : La Lettre sur les aveugles

   Les trois autres titres ne paraîtront qu'après sa mort. Libéré au bout de trois mois, Diderot s'engage à modérer ses écrits et garde désormais ses textes les plus audacieux dans ses tiroirs.

3. 3

   Quelle académie de province couronne en 1750 le Discours sur les sciences et les arts de Rousseau ?

   Réponse A : L'académie de Dijon

   Rousseau raconte avoir eu l'illumination du sujet sur la route de Vincennes, où il allait rendre visite à Diderot emprisonné.

4. 4

   Dans les Lettres persanes de Montesquieu (1721), comment s'appellent les deux voyageurs persans ?

   Réponse C : Usbek et Rica

   Publié anonymement à Amsterdam, le livre connaît un succès foudroyant grâce à son regard faussement naïf sur la société française.

5. 5

   Dans quelle ville paraît anonymement De l'esprit des lois en 1748 ?

   Réponse C : Genève

   L'ouvrage, qui théorise la séparation des pouvoirs, est mis à l'Index par Rome en 1751.

6. 6

   Pour quelle raison Voltaire est-il embastillé une première fois en 1717, pendant près d'un an ?

   Réponse A : Des vers satiriques visant le Régent

   C'est à sa sortie qu'il adopte le nom de Voltaire. La querelle avec Rohan lui vaudra un second séjour à la Bastille en 1726, puis l'exil en Angleterre.

7. 7

   Quelle œuvre Émilie du Châtelet traduit-elle et commente-t-elle, traduction qui fait encore référence en français ?

   Réponse D : Les Principia de Newton

   Elle y travaille jusqu'à sa mort en 1749, des suites d'un accouchement ; l'ouvrage paraît de façon posthume (1756-1759), préfacé par Voltaire.

8. 8

   Quel souverain accueille Voltaire à sa cour de Potsdam de 1750 à 1753, avant une brouille retentissante ?

   Réponse B : Frédéric II de Prusse

   En quittant la Prusse, Voltaire est retenu à Francfort par les agents du roi, qui veulent récupérer un recueil de poèmes de Frédéric.

9. 9

   Quelle salonnière recevait les philosophes à dîner le mercredi, rue Saint-Honoré, et soutint financièrement l'Encyclopédie ?

   Réponse A : Madame Geoffrin

   Bourgeoise sans naissance, épouse d'un riche actionnaire de la Manufacture royale des glaces, elle recevait les artistes le lundi et les gens de lettres le mercredi.

10. 10

    Quel jeune homme est exécuté à Abbeville en 1766, notamment pour ne pas s'être découvert devant une procession, et brûlé avec un Dictionnaire philosophique ?

    Réponse C : Le chevalier de La Barre

    Il avait 20 ans. Voltaire se mobilise pour sa mémoire ; il sera réhabilité par la Convention en 1793.

11. 11

    Quel parlement condamne à mort le protestant Jean Calas en 1762, affaire qui inspire à Voltaire son Traité sur la tolérance ?

    Réponse B : Le parlement de Toulouse

    Accusé d'avoir tué son fils pour l'empêcher de se convertir, Calas est roué vif. Il est réhabilité en 1765 grâce à la campagne de Voltaire.

12. 12

    Pour aider Diderot, Catherine II lui achète en 1765 un bien qu'il garde sa vie durant, et le paie même pour en être le gardien. De quoi s'agit-il ?

    Réponse D : De sa bibliothèque

    Diderot, qui cherchait à doter sa fille, remercie l'impératrice en se rendant à Saint-Pétersbourg en 1773-1774.

13. 13

    Médecin de Madame de Pompadour, qui publie en 1758 le Tableau économique et fonde l'école des physiocrates ?

    Réponse D : François Quesnay

    Pour les physiocrates, seule la terre produit de la vraie richesse. Gournay, lui, est crédité de la formule « laissez faire, laissez passer ».

14. 14

    Quel naturaliste, intendant du Jardin du roi, publie à partir de 1749 une monumentale Histoire naturelle ?

    Réponse B : Buffon

    Buffon osa suggérer que la Terre avait bien plus que les quelque 6 000 ans admis par la lecture de la Bible, s'attirant les foudres de la Sorbonne.

15. 15

    Quel séisme de 1755, qui ébranle l'optimisme philosophique hérité de Leibniz, inspire à Voltaire un poème puis un épisode de Candide ?

    Réponse C : Le tremblement de terre de Lisbonne

    Survenu le jour de la Toussaint, il est suivi d'un tsunami et d'incendies ; il fait des dizaines de milliers de morts.

16. 16

    Quel ouvrage de Rousseau, traité d'éducation paru en 1762, est condamné par le parlement de Paris et brûlé ?

    Réponse A : Émile ou De l'éducation

    Ironie souvent relevée : l'auteur de ce traité d'éducation avait confié ses cinq enfants aux Enfants-Trouvés.

17. 17

    D'où vient le prénom de Jean Le Rond d'Alembert ?

    Réponse B : De l'église près de laquelle il fut abandonné à sa naissance

    Fils illégitime de Madame de Tencin, il fut déposé en 1717 sur les marches de la chapelle Saint-Jean-le-Rond, près de Notre-Dame.

18. 18

    Combien de volumes compte l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, texte et planches réunis, hors suppléments ?

    Réponse A : 28

    17 volumes de texte (1751-1765) et 11 de planches (1762-1772). Avec les suppléments et les tables, on atteint 35 volumes.

19. 19

    Sous le nom de quelle société fictive Beaumarchais fait-il livrer en secret des armes aux insurgés américains ?

    Réponse D : Roderigue Hortalez et Cie

    Soutenue en sous-main par Versailles et Madrid, l'opération fournit fusils et canons avant même l'alliance officielle de 1778.

20. 20

    Quel philosophe, auteur de l'Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, meurt en prison à Bourg-la-Reine en 1794 ?

    Réponse C : Condorcet

    Proscrit pour avoir défendu les girondins, il aurait été trahi, selon la tradition, par une omelette commandée à douze œufs dans une auberge de Clamart. On le retrouve mort dans sa cellule.