Inventions et inventeurs français de A à Z

Les 26 réponses, lettre par lettre, avec leurs anecdotes.

1. A

   Lettre A : Ingénieur né près de Toulouse dont la machine volante Éole quitte le sol en 1890 : c'est à lui qu'on doit le mot « avion »

   Ader

   Il avait baptisé ses engins « Avion », du latin avis (oiseau) ; en 1911, l'armée adopta officiellement le mot en son honneur.

2. B

   Lettre B : Aveugle depuis l'âge de 3 ans, ce jeune homme de Coupvray invente une écriture en points saillants que l'on lit du bout des doigts

   Braille

   Il s'était blessé à l'œil avec un outil dans l'atelier de bourrellerie de son père ; il mit au point son système alors qu'il n'était qu'adolescent.

3. C

   Lettre C : Sous Napoléon, le confiseur Nicolas Appert enferme des aliments dans des bocaux chauffés : il vient d'inventer la…

   Conserve

   L'État lui offrit 12 000 francs en 1810 à condition qu'il publie son procédé ; la boîte en fer-blanc, elle, fut brevetée en Angleterre.

4. D

   Lettre D : Décorateur de théâtre dont le procédé photographique sur plaque argentée est présenté à l'Académie des sciences en 1839

   Daguerre

   L'État français acheta son invention pour en faire cadeau au monde entier… sauf à l'Angleterre, où un brevet avait été déposé.

5. E

   Lettre E : Liquide désinfectant et blanchissant issu des travaux de Berthollet, qui doit son nom à un village aujourd'hui dans Paris

   Eau de Javel

   Le village de Javel, où une manufacture la produisait dès la fin du XVIIIe siècle, se trouve aujourd'hui dans le 15e arrondissement.

6. F

   Lettre F : Physicien qui, en 1851, fait osciller un pendule sous la coupole du Panthéon pour prouver que la Terre tourne

   Foucault

   Il inventa aussi le gyroscope et mesura la vitesse de la lumière avec une précision inédite.

7. G

   Lettre G : En 1852, cet ingénieur survole Paris à bord du premier dirigeable propulsé par une machine à vapeur

   Giffard

   Pour l'Exposition universelle de 1878, il installa aux Tuileries un gigantesque ballon captif de 25 000 m³ qui emportait jusqu'à 40 passagers à la fois.

8. H

   Lettre H : 28 mars 1910 : sur l'étang de Berre, Henri Fabre fait décoller de l'eau le premier de ces avions à flotteurs

   Hydravion

   Henri Fabre a vécu jusqu'à 101 ans : né en 1882, il est mort en 1984, à l'époque de la navette spatiale.

9. I

   Lettre I : En 1957 à Paris, Djourno et Eyriès posent le premier de ces dispositifs électroniques qui rendent une audition aux sourds profonds

   Implant cochléaire

   Leur appareil tomba en panne au bout de quelques semaines ; l'Américain William House reprit l'idée, puis le Français Claude-Henri Chouard en fit à partir des années 1970 un traitement courant.

10. J

    Lettre J : Lyonnais dont le métier à tisser (1801) est piloté par des cartes perforées

    Jacquard

    Ses cartes perforées inspirèrent Charles Babbage, puis les premières machines à calculer programmables.

11. K

    Lettre K : Coupe-vent en nylon qui se replie dans sa propre poche-banane, inventé dans le Nord en 1965

    K-Way

    Il s'appelait d'abord « En-cas », pour « en cas » de pluie ; le « way » à l'américaine arriva l'année suivante, sur le conseil d'une agence de publicité.

12. L

    Lettre L : Frères lyonnais dont le cinématographe offre sa première projection publique payante le 28 décembre 1895

    Lumière

    La séance se tint au Salon indien du Grand Café, boulevard des Capucines, devant 33 spectateurs.

13. M

    Lettre M : Ballon à air chaud des frères ardéchois qui, en 1783, emporte un mouton, un canard et un coq devant Louis XVI

    Montgolfière

    Deux mois plus tard, Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes devenaient les premiers humains à voler, au-dessus de Paris.

14. N

    Lettre N : Bourguignon qui fixe vers 1827 la toute première photographie, depuis la fenêtre de sa maison de Saint-Loup-de-Varennes

    Niépce

    Le temps de pose de ce « Point de vue du Gras » se comptait en heures, voire en jours.

15. O

    Lettre O : Couteau savoyard à manche en bois, lancé en 1890, dont la lame porte une « main couronnée »

    Opinel

    La main bénissante couronnée rappelle les armoiries de Saint-Jean-de-Maurienne, ville des reliques de saint Jean-Baptiste ; la bague de sécurité « Virobloc » n'apparaît qu'en 1955.

16. P

    Lettre P : Machine à calculer conçue dès 1642 par un génie de 19 ans pour aider son père, chargé des impôts de Normandie à Rouen

    Pascaline

    Blaise Pascal en fit fabriquer une vingtaine d'exemplaires ; neuf sont parvenus jusqu'à nous.

17. Q

    Lettre Q : Remède contre le paludisme isolé de l'écorce de quinquina par les pharmaciens Pelletier et Caventou en 1820

    Quinine

    Elle fut pendant plus d'un siècle l'arme principale contre le paludisme, et donne encore son amertume au tonic.

18. R

    Lettre R : Savant qui donne son nom à une échelle de thermomètre (1730) et qui eut l'idée du papier de bois en observant des guêpes

    Réaumur

    Dès 1719, il remarqua que les guêpes mâchent des fibres de bois pour bâtir leurs nids en « papier ».

19. S

    Lettre S : En 1816, le médecin Laennec roule une feuille de papier en tube pour ausculter une patiente : il vient d'inventer le…

    Stéthoscope

    Par pudeur, il n'osait pas poser l'oreille directement sur la poitrine d'une jeune femme.

20. T

    Lettre T : Tailleur du Lyonnais qui fait breveter en 1830 la première machine à coudre

    Thimonnier

    Craignant le chômage, des ouvriers tailleurs saccagèrent en 1831 son atelier parisien de la rue de Sèvres, qui cousait des uniformes pour l'armée.

21. U

    Lettre U : Pendant la Grande Guerre, Paul Langevin utilise ces sons inaudibles pour détecter les sous-marins : l'ancêtre du sonar

    Ultrasons

    Les mêmes ondes servent aujourd'hui à l'échographie, qui permet de voir un bébé avant sa naissance.

22. V

    Lettre V : Deux-roues à pédales fixées sur la roue avant, popularisé par les Michaux dans les années 1860

    Vélocipède

    Sur les pavés, ces engins aux roues cerclées de fer secouaient tant qu'on les surnomma « boneshakers » (secoueurs d'os) outre-Manche.

23. W

    Lettre W : Chimiste né à Strasbourg, créateur d'une célèbre réaction de chimie organique, qui obtient le premier l'éthylène glycol de nos antigels (1856)

    Wurtz

    Il ouvrit le discours préliminaire de son Dictionnaire de chimie par « La chimie est une science française », ce qui fit bondir les Allemands.

24. X

    Lettre X : Charles-… Thomas de Colmar : prénom de l'inventeur de l'arithmomètre (1820), première calculatrice fabriquée en série

    Xavier Thomas

    Moins de 900 exemplaires étaient sortis des ateliers à sa mort en 1870, mais la production totale atteignit environ 5 000 machines vers 1915, pour les banques, les assurances et les administrations.

25. Y

    Lettre Y : Yves Le … : officier de marine qui présente en 1926 un scaphandre autonome à bouteille d'air comprimé, sans tuyau vers la surface

    Yves Le Prieur

    Bien avant Cousteau, il fonda en 1935 l'un des premiers clubs de plongée au monde.

26. Z

    Lettre Z : Marque française de bateau pneumatique, née d'une entreprise de dirigeables, devenue un nom commun

    Zodiac

    En 1952, Alain Bombard traversa l'Atlantique en solitaire à bord d'un pneumatique de ce type, baptisé « L'Hérétique ».