Idées reçues sur les animaux : vrai ou faux ?

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Le poisson rouge n’a que trois secondes de mémoire.

   Faux

   Des expériences montrent qu’il peut garder un souvenir jusqu’à trois mois : il apprend par exemple l’heure des repas ou à réagir à un signal.

2. 2

   Le poulpe possède trois cœurs.

   Vrai

   Un cœur systémique irrigue le corps et deux cœurs branchiaux envoient le sang vers les branchies. Son sang, riche en hémocyanine, est bleu.

3. 3

   L’autruche cache sa tête dans le sable quand elle a peur.

   Faux

   C’est une légende. Face au danger, l’autruche s’enfuit : elle peut atteindre 70 km/h à la course.

4. 4

   La girafe possède sept vertèbres cervicales, comme l’être humain.

   Vrai

   Son cou immense tient à la longueur de ses vertèbres, qui peuvent dépasser 25 centimètres chacune, et non à leur nombre.

5. 5

   Les chauves-souris sont aveugles.

   Faux

   Elles voient, avec une vue bien adaptée à la vie nocturne. Beaucoup y ajoutent l’écholocation, un système proche du sonar qui repose sur les ultrasons.

6. 6

   L’ornithorynque est un mammifère qui pond des œufs.

   Vrai

   C’est un monotrème, l’ordre des seuls mammifères à pondre des œufs. La femelle allaite ensuite ses petits, mais sans mamelons apparents.

7. 7

   Le rouge de la cape excite le taureau.

   Faux

   Le taureau réagit surtout au mouvement du tissu agité devant lui, non à sa couleur. Le rouge du combat est une affaire de tradition.

8. 8

   Le squelette des requins est fait de cartilage et non d’os.

   Vrai

   Les requins et les raies sont des poissons cartilagineux. Le cartilage, plus léger que l’os, contribue à leur flottabilité.

9. 9

   La bosse du dromadaire est une réserve d’eau.

   Faux

   Elle contient de la graisse, une réserve d’énergie qui peut peser plusieurs dizaines de kilos. Le dromadaire tient longtemps sans boire grâce à d’autres adaptations.

10. 10

    Chez le manchot empereur, c’est le mâle qui couve l’œuf.

    Vrai

    Il le garde sur ses pattes, sous un repli de peau, pendant environ deux mois de l’hiver antarctique, sans se nourrir.

11. 11

    Le caméléon change de couleur avant tout pour se camoufler.

    Faux

    Il sert d’abord à communiquer : couleurs sombres de colère ou d’agressivité, parures vives des mâles pour séduire. Le camouflage ne serait apparu que secondairement.

12. 12

    Chez l’hippocampe, c’est le mâle qui porte les petits.

    Vrai

    La femelle dépose ses ovocytes dans la poche incubatrice du mâle, qui assure la gestation pendant quelques semaines.

13. 13

    Le porc-épic peut lancer ses piquants sur ses ennemis.

    Faux

    Il ne peut pas les projeter. Ses piquants se détachent facilement au contact et restent plantés dans l’agresseur.

14. 14

    Le dauphin dort avec une moitié de cerveau à la fois.

    Vrai

    Comme les autres cétacés, il pratique un sommeil unihémisphérique : une moitié du cerveau reste éveillée, ce qui lui permet de continuer à remonter respirer.

15. 15

    La chouette peut tourner la tête à 360 degrés.

    Faux

    Les chouettes pivotent la tête d’environ 270 degrés. Leur cou compte quatorze vertèbres, deux fois plus que le nôtre.

16. 16

    Le koala est un marsupial et non un ours.

    Vrai

    Les premiers colons l’ont appelé « ours », mais c’est un marsupial arboricole herbivore d’Australie, qui vit d’eucalyptus.