Qui a dit ? Citations historiques

La bonne réponse de chaque question, avec son explication.

1. 1

   « Si je n'y suis, Dieu m'y mette ; et si j'y suis, Dieu m'y tienne. » Qui répond ainsi à ses juges, qui lui demandent si elle se croit en état de grâce ?

   Réponse C : Jeanne d'Arc

   Interrogée le 24 février 1431 à Rouen, Jeanne esquive le piège : répondre « oui » eût été présomptueux, « non » un aveu de culpabilité. La réponse est consignée mot pour mot dans le procès-verbal du procès.

2. 2

   Selon Grégoire de Tours, qui lance à Clovis lors de son baptême : « Courbe la tête, fier Sicambre ; adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré » ?

   Réponse A : L'évêque Remi de Reims

   En latin : « Mitis depone colla, Sicamber ». Les Sicambres étaient un peuple germanique dont les Francs étaient censés descendre ; saint Martin, lui, était mort depuis un siècle.

3. 3

   Après sa capture à Pavie en 1525, François Ier aurait écrit « Tout est perdu, fors l'honneur ». Qu'écrit-il réellement à sa mère, Louise de Savoie ?

   Réponse B : « De toutes choses ne m'est demeuré que l'honneur et la vie qui est sauve »

   La formule lapidaire est une condensation postérieure de la vraie lettre, plus longue et moins héroïque, où le roi pense aussi à sauver sa peau.

4. 4

   « Paris vaut bien une messe » : que sait-on vraiment de cette phrase célèbre ?

   Réponse D : Rien ne prouve qu'Henri IV l'ait jamais dite : c'est une légende

   En 1622, un recueil satirique, Les Caquets de l'accouchée, prête à Sully une réplique voisine : « la couronne vaut bien une messe ». La formule « Paris vaut bien une messe » ne se répand que bien plus tard.

5. 5

   « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point. » Quel penseur a écrit cette phrase ?

   Réponse C : Blaise Pascal

   Elle figure dans les Pensées, publiées en 1670, huit ans après sa mort, à partir des liasses de notes qu'il destinait à une apologie du christianisme.

6. 6

   « L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » De qui est cette ouverture fracassante ?

   Réponse D : Jean-Jacques Rousseau

   C'est la première phrase du chapitre I du Contrat social (1762). La même année, son Émile est condamné et brûlé à Paris : Rousseau doit fuir.

7. 7

   Quel philosophe conclut nombre de ses lettres par un rageur « Écrasez l'infâme ! », parfois abrégé « Écr. l'inf. », visant le fanatisme religieux ?

   Réponse A : Voltaire

   Voltaire l'emploie surtout dans les années 1760, au temps de l'affaire Calas. L'« infâme », c'est la superstition et l'intolérance, pas la religion en elle-même.

8. 8

   On prête à Marie-Antoinette : « S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche ! » Où trouve-t-on déjà l'anecdote, attribuée à « une grande princesse » ?

   Réponse B : Dans les Confessions de Rousseau, rédigées quand elle était enfant

   Rousseau rédige ce passage vers 1765 ; Marie-Antoinette, née en 1755, vit alors à Vienne et n'a qu'une dizaine d'années. Elle n'a jamais prononcé cette phrase.

9. 9

   « De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace, et la France est sauvée ! » Qui lance cet appel en septembre 1792 ?

   Réponse B : Georges Danton

   Ministre de la Justice, Danton parle le 2 septembre 1792 devant l'Assemblée, alors que Verdun tombe aux mains des Prussiens. Moins de deux ans plus tard, il est guillotiné.

10. 10

    À Waterloo, quel général de la Garde se voit attribuer « La Garde meurt mais ne se rend pas », une phrase qu'il a toujours niée ?

    Réponse C : Pierre Cambronne

    Blessé et fait prisonnier, Cambronne démentit la formule. Dans Les Misérables, Victor Hugo lui prête plutôt un mot de cinq lettres, devenu « le mot de Cambronne ».

11. 11

    « Le roi règne et ne gouverne pas » : qui popularise cette formule du parlementarisme dans le journal Le National, en 1830 ?

    Réponse A : Adolphe Thiers

    Journaliste avant d'être ministre, Thiers vise Charles X. Quarante et un ans plus tard, il devient le premier président de la IIIe République.

12. 12

    « Qu'est-ce que la propriété ? […] C'est le vol. » Qui publie cette réponse provocatrice en 1840 ?

    Réponse D : Pierre-Joseph Proudhon

    C'est le cœur de son premier mémoire, Qu'est-ce que la propriété ? Proudhon sera aussi le premier à se revendiquer « anarchiste ».

13. 13

    « L'Empire, c'est la paix. » Qui fait cette promesse à Bordeaux, en octobre 1852 ?

    Réponse B : Louis-Napoléon Bonaparte

    Prononcée le 9 octobre 1852, juste avant le rétablissement de l'Empire. Suivront pourtant la Crimée, l'Italie, le Mexique… et 1870.

14. 14

    « Le cléricalisme ? Voilà l'ennemi ! » Qui lance ce cri à la Chambre le 4 mai 1877 ?

    Réponse C : Léon Gambetta

    Gambetta affirme n'être que l'écho du « sentiment intime du peuple de France ». Douze jours plus tard, la crise du 16 mai 1877 éclate.

15. 15

    « Toujours votre société violente et chaotique, même quand elle veut la paix […], porte en elle la guerre, comme la nuée dormante porte l'orage. » Qui parle, en 1895 ?

    Réponse D : Jean Jaurès

    Discours à la Chambre du 7 mars 1895. La version courte « Le capitalisme porte en lui la guerre » est une reformulation : le mot « capitalisme » n'y figure pas.

16. 16

    « Politique intérieure, je fais la guerre ; politique étrangère, je fais la guerre. Je fais toujours la guerre. » Qui parle, le 8 mars 1918 ?

    Réponse A : Georges Clemenceau

    Président du Conseil depuis novembre 1917, le « Tigre » répond aux socialistes. La victoire lui vaudra le surnom de « Père la Victoire ».

17. 17

    « Je fais à la France le don de ma personne pour atténuer son malheur. » Qui prononce ces mots à la radio, le 17 juin 1940 ?

    Réponse A : Le maréchal Pétain

    Tout juste nommé président du Conseil, Pétain annonce aussi qu'il faut « cesser le combat ». Le lendemain, de Gaulle répond depuis Londres.

18. 18

    « Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! » Qui clame cela à l'Hôtel de Ville, le 25 août 1944 ?

    Réponse D : Charles de Gaulle

    Le discours est improvisé. Le lendemain, de Gaulle descend les Champs-Élysées à pied, sous des tirs isolés à Notre-Dame.

19. 19

    « Aucune femme ne recourt de gaieté de cœur à l'avortement. » Qui prononce cette phrase à l'Assemblée nationale, en novembre 1974 ?

    Réponse B : Simone Veil

    Ministre de la Santé, elle défend sa loi le 26 novembre devant un hémicycle presque exclusivement masculin, sous les insultes. L'Assemblée adopte le texte le 29 novembre ; la loi est promulguée le 17 janvier 1975.

20. 20

    « Vous n'avez pas, monsieur Mitterrand, le monopole du cœur. » Qui porte cette estocade lors du débat télévisé du 10 mai 1974 ?

    Réponse C : Valéry Giscard d'Estaing

    Beaucoup y voient un tournant de la campagne : neuf jours plus tard, Giscard l'emporte avec 50,81 % des voix.