La Rome antique de A à Z

Les 26 réponses, lettre par lettre, avec leurs anecdotes.

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1. A

   Lettre A : Promontoire grec au large duquel, le 2 septembre 31 av. J.-C., la flotte d'Agrippa règle le sort du monde romain

   Actium

   Pour célébrer sa victoire, Octavien fonda tout près de là une « ville de la victoire », Nicopolis.

2. B

   Lettre B : Chef des Gaulois Sénons qui, lors de la pesée de la rançon de Rome, jeta son épée dans la balance

   Brennus

   Selon la légende, les oies sacrées de Junon, en cacardant, réveillèrent les défenseurs du Capitole assiégé.

3. C

   Lettre C : Amphithéâtre flavien inauguré en 80 par cent jours de jeux, capable d'accueillir plus de 50 000 spectateurs

   Colisée

   Son surnom viendrait de la statue colossale de Néron qui se dressait à côté.

4. D

   Lettre D : Magistrat extraordinaire nommé temporairement en cas de péril, comme Cincinnatus, tiré de sa charrue selon la tradition

   Dictateur

   Jules César se fit nommer dictateur à vie au début de 44 av. J.-C., quelques semaines avant sa mort.

5. E

   Lettre E : Héros troyen fuyant sa cité en flammes avec son père Anchise sur les épaules, ancêtre mythique de Romulus et Rémus

   Énée

   La famille des Julii, celle de César, prétendait descendre de son fils Iule, et donc de Vénus.

6. F

   Lettre F : Grande place entre le Palatin et le Capitole, cœur politique et religieux de la Rome républicaine, où les orateurs parlaient du haut des Rostres

   Forum

   Les Rostres tiraient leur nom des éperons (rostra) de navires ennemis pris à Antium en 338 av. J.-C., qui ornaient la tribune.

7. G

   Lettre G : Frères tribuns de la plèbe, tués en 133 et en 121 av. J.-C. pour avoir voulu partager l'ager publicus entre les citoyens pauvres

   Gracques

   Leur mère Cornélie, fille de Scipion l'Africain, aurait présenté ses fils comme ses seuls bijoux.

8. H

   Lettre H : Héros légendaire qui, selon Tite-Live, tint seul tête à l'armée étrusque de Porsenna à l'entrée du pont Sublicius, pendant qu'on détruisait l'ouvrage derrière lui

   Horatius Coclès

   Son surnom, Coclès, signifie « le borgne » ; le pont coupé, il se jeta tout armé dans le Tibre et regagna Rome à la nage.

9. I

   Lettre I : Jour du milieu du mois romain, tombant le 15 en mars : en 44 av. J.-C., il fut fatal à Jules César

   Ides de mars

   Selon Suétone, un haruspice nommé Spurinna avait averti César de se méfier de ce jour.

10. J

    Lettre J : Roi numide qui, selon Salluste, qualifia Rome de « ville à vendre » avant d'être livré par trahison à Sylla en 105 av. J.-C.

    Jugurtha

    Exhibé lors d'un triomphe en 104 av. J.-C., il mourut ensuite dans la prison du Tullianum.

11. K

    Lettre K : Premier jour du mois romain, jour d'échéance des dettes, qui a donné son nom au calendrier (graphie latine d'origine)

    Kalendae

    Selon Suétone, Auguste disait des mauvais payeurs qu'ils rembourseraient « aux calendes grecques », qui n'existaient pas.

12. L

    Lettre L : Unité de quelque 5 000 fantassins citoyens, divisée en dix cohortes à la fin de la République et identifiée par un numéro et une aigle

    Légion

    Après le désastre de Teutobourg en 9 apr. J.-C., les numéros des trois légions anéanties, XVII, XVIII et XIX, ne furent plus jamais attribués.

13. M

    Lettre M : Général « homme nouveau » d'Arpinum, sept fois consul, vainqueur des Cimbres et des Teutons, qui ouvrit l'armée aux citoyens sans fortune

    Marius

    Il écrasa les Teutons en 102 av. J.-C. à Aquae Sextiae, l'actuelle Aix-en-Provence.

14. N

    Lettre N : Deuxième roi de Rome selon la tradition, Sabin réputé pieux, à qui l'on attribue l'organisation du culte et du calendrier

    Numa Pompilius

    On lui prêtait des entretiens nocturnes avec la nymphe Égérie, qui l'aurait inspiré dans ses lois.

15. O

    Lettre O : Port de Rome à l'embouchure du Tibre, dont les ruines conservent de hauts immeubles d'habitation, les insulae

    Ostie

    Claude puis Trajan y firent creuser de nouveaux bassins, le complexe de Portus, pour ravitailler la capitale en blé.

16. P

    Lettre P : Cité de Campanie ravagée par un séisme sous Néron, puis ensevelie en 79 avec sa voisine Herculanum

    Pompéi

    Pline le Jeune décrivit l'éruption du Vésuve dans deux lettres à Tacite ; son oncle, Pline l'Ancien, y trouva la mort.

17. Q

    Lettre Q : Magistrat chargé des finances publiques, premier échelon du cursus honorum

    Questeur

    Sous la République tardive, exercer cette charge ouvrait en principe les portes du Sénat.

18. R

    Lettre R : Empereur d'Occident traditionnellement tenu pour le dernier, jeune garçon déposé en 476 par Odoacre, dont le nom réunit ceux du fondateur de Rome et du premier empereur

    Romulus Augustule

    Épargné par Odoacre, il fut envoyé vivre en Campanie, au Castellum Lucullanum, avec une pension annuelle de 6 000 sous d'or.

19. S

    Lettre S : Assemblée des anciens magistrats, dont les membres portaient une tunique à large bande pourpre, le laticlave

    Sénat

    Ses membres étaient appelés « pères conscrits » (patres conscripti).

20. T

    Lettre T : Magistrat de la plèbe, à la personne sacro-sainte, qui pouvait opposer son veto aux décisions des autres magistrats

    Tribun

    Sa maison devait rester ouverte jour et nuit pour que tout plébéien menacé puisse y trouver secours.

21. U

    Lettre U : Cité d'Afrique où Caton le Jeune se donna la mort en 46 av. J.-C. plutôt que de tomber aux mains de César

    Utique

    Cet épisode lui valut le surnom de Caton d'Utique.

22. V

    Lettre V : « Reine des routes », ouverte en 312 av. J.-C. par le censeur Appius Claudius, le long de laquelle furent crucifiés 6 000 esclaves révoltés

    Via Appia

    Elle reliait Rome à Capoue, avant d'être prolongée jusqu'à Brindes, sur l'Adriatique.

23. W

    Lettre W : Peuple germanique d'Alaric, dont le sac de Rome en 410 poussa saint Augustin à écrire La Cité de Dieu

    Wisigoths

    C'était la première fois depuis près de huit siècles que la Ville tombait aux mains d'un ennemi.

24. X

    Lettre X : Ville d'Allemagne, près du Rhin, dont la cité romaine fut élevée par Trajan au rang de colonie sous le nom de Colonia Ulpia Traiana, aujourd'hui vaste parc archéologique

    Xanten

    La Chanson des Nibelungen en fait la ville natale du héros Siegfried.

25. Y

    Lettre Y : Ville du nord de l'Angleterre, l'antique Eboracum, où mourut Septime Sévère en 211 et où Constantin fut acclamé empereur en 306

    York

    Le père de Constantin, l'empereur Constance Chlore, venait d'y mourir, et ses troupes proclamèrent aussitôt le fils.

26. Z

    Lettre Z : Bataille de 202 av. J.-C. qui met fin à la deuxième guerre punique et vaut à Scipion le surnom d'Africain

    Zama

    Carthage dut réduire sa flotte de guerre à dix navires, payer une indemnité de 10 000 talents et renoncer à toute guerre sans l'accord de Rome.