Vrai ou faux Halloween : les idées reçues

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Le mot « Halloween » vient de l'expression anglaise « All Hallows' Eve », la veille de la Toussaint.

   Vrai

   « Hallows » désigne les saints. En scots (langue d'Écosse), « All Hallows' Even » s'est contracté en « Halloween » : c'est littéralement la veille de la fête de Tous les Saints.

2. 2

   Halloween est une fête inventée aux États-Unis au XXe siècle.

   Faux

   Ses racines sont dans les îles Britanniques. Elle n'est devenue une grande fête américaine qu'après l'immigration massive d'Irlandais et d'Écossais au XIXe siècle, qui ont apporté leurs coutumes.

3. 3

   Le Día de los Muertos mexicain est simplement la version mexicaine d'Halloween.

   Faux

   Ce sont deux fêtes distinctes. La fête mexicaine honore les défunts de la famille avec autels, offrandes et visites au cimetière, dans une ambiance joyeuse. Elle est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO (2008).

4. 4

   À l'origine, la lanterne d'Halloween était creusée dans un navet, pas dans une citrouille.

   Vrai

   En Irlande, en Écosse et en Angleterre, on évidait des navets, des rutabagas ou des betteraves fourragères pour en faire des lanternes. La citrouille, plus grosse et plus facile à sculpter, s'est imposée en Amérique du Nord.

5. 5

   Les Irlandais sculptaient déjà des citrouilles pour Halloween avant d'émigrer en Amérique.

   Faux

   La citrouille est un légume du Nouveau Monde. Les immigrés irlandais et écossais ont adopté la citrouille en Amérique du Nord, où elle remplaçait avantageusement le navet. Le lien entre citrouilles sculptées et Halloween est attesté par écrit dès 1866, au Canada.

6. 6

   Samain, la fête celtique souvent citée comme ancêtre d'Halloween, commence au soir du 31 octobre.

   Vrai

   Samain est célébrée le 1er novembre, les festivités débutant la veille au soir, à la fin des moissons et au début de l'hiver. La plupart des spécialistes admettent son influence sur Halloween, dans une mesure débattue.

7. 7

   Les textes médiévaux prouvent que le 1er novembre était une grande fête de Nouvel An commune à l'ensemble du monde celte.

   Faux

   L'idée d'un « Nouvel An celte » a été popularisée à la fin du XIXe siècle par des érudits comme John Rhys et James Frazer. L'historien Ronald Hutton rappelle que les textes médiévaux ne montrent pas une grande fête panceltique à cette date.

8. 8

   La Toussaint a été fixée au 1er novembre au XIXe siècle pour concurrencer Halloween.

   Faux

   Le 1er novembre est retenu bien avant : dès le VIIIe siècle (peut-être sous le pape Grégoire III), et vers 835 la fête est étendue à toute la chrétienté sous le pape Grégoire IV. Halloween est, au contraire, la veille de cette fête.

9. 9

   L'habitude de réclamer des friandises en costume s'inspire de coutumes médiévales comme le « souling » et le « mumming ».

   Vrai

   Au Moyen Âge, des groupes quêtaient des gâteaux (« soul cakes ») contre des prières pour les défunts, ou se déguisaient pour jouer des saynètes. Le plus ancien emploi imprimé connu de « trick or treat » date de 1917, au Canada.

10. 10

    Des inconnus glissent régulièrement du poison dans les bonbons d'Halloween distribués aux enfants.

    Faux

    C'est une légende urbaine. Le sociologue Joel Best n'a trouvé aucun cas avéré d'inconnu ayant empoisonné des bonbons au hasard. Par prudence, on reste tout de même visible et accompagné le soir d'Halloween.

11. 11

    Halloween est arrivée en France dans les années 1990.

    Vrai

    La fête apparaît en France vers 1992 et devient très visible en 1997, grâce à de grandes campagnes de promotion de marques. Elle n'a donc pas de tradition ancienne dans le pays.

12. 12

    Halloween a été introduite en France par les immigrés irlandais au XIXe siècle.

    Faux

    Les immigrés irlandais l'ont apportée aux États-Unis, pas en France. Dans l'Hexagone, elle est un import récent, popularisé dans les années 1990 par le commerce et les médias.

13. 13

    Une grande vague d'immigration irlandaise, après la Grande Famine de 1845-1852, a contribué à diffuser Halloween aux États-Unis.

    Vrai

    Fuyant la famine, de nombreux Irlandais émigrent vers l'Amérique du Nord avec leurs coutumes. L'essentiel des traditions américaines d'Halloween vient ainsi des Irlandais et des Écossais.

14. 14

    Le mot « Halloween » vient d'un mot celtique signifiant « nuit des sorcières ».

    Faux

    C'est une fausse étymologie. Le mot est une contraction de l'anglais « All Hallows' Even » (veille de la Toussaint). « Hallow » veut dire « saint », pas « sorcière ».

15. 15

    Le Día de los Muertos mexicain se célèbre autour du 1er et du 2 novembre.

    Vrai

    Selon les régions, les enfants défunts sont honorés vers le 31 octobre et le 1er novembre, les adultes le 2 novembre. Calaveras colorées et autels fleuris en font une fête joyeuse, loin d'Halloween.

16. 16

    Le Día de los Muertos est une tradition purement préhispanique, restée intacte depuis les Aztèques.

    Faux

    Les spécialistes débattent de ses origines, mais la fête mêle Toussaint catholique apportée par les Espagnols et éléments indigènes, et sa forme moderne s'est largement construite au XXe siècle.