Gravitation : le poids des idées reçues

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Les marées sur Terre s'expliquent par l'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil.

   Vrai

   La gravitation de la Lune et celle du Soleil agissent sur les océans et provoquent les marées.

2. 2

   L'attraction gravitationnelle entre deux corps dépend de la vitesse à laquelle ils se déplacent l'un par rapport à l'autre.

   Faux

   Elle dépend des masses en présence et de la distance qui les sépare ; la vitesse n'intervient pas.

3. 3

   Les satellites naturels sont aux planètes ce que les planètes sont au Soleil : dans les deux cas, la gravitation maintient l'astre en orbite.

   Vrai

   Dans chacun des cas, l'astre en orbite est attiré par le corps autour duquel il tourne.

4. 4

   Si la Lune ne tombe pas sur la Terre, c'est qu'elle se trouve hors de portée de la gravitation terrestre.

   Faux

   L'attraction diminue quand la distance augmente, mais sans jamais devenir nulle : la Lune reste soumise à l'attraction terrestre.

5. 5

   Sur Mars, la pesanteur vaut environ 9,8 N/kg, comme sur Terre.

   Faux

   Sur Mars, la pesanteur est nettement plus faible que sur Terre.

6. 6

   Un dynamomètre indique la même valeur pour un même objet pesé sur la Terre puis sur la Lune.

   Faux

   Un dynamomètre mesure un poids, en newtons ; or le poids dépend du lieu, ce qui change la valeur indiquée.

7. 7

   À même distance du centre de la Terre, celle-ci exerce une force gravitationnelle plus grande sur un corps plus massif.

   Vrai

   À distance égale, la force gravitationnelle augmente avec la masse du corps attiré.

8. 8

   Un objet posé sur une table ne subit plus l'attraction de la Terre, puisqu'il ne tombe pas.

   Faux

   La table exerce une force de contact qui soutient l'objet ; son immobilité ne supprime pas l'attraction terrestre.

9. 9

   Selon la tradition, Newton aurait eu l'idée de la gravitation en voyant tomber une pomme : cette histoire illustre que la chute d'un objet et le mouvement de la Lune relèvent de la même attraction.

   Vrai

   L'histoire de la pomme est une anecdote traditionnelle associée à Newton et à ses réflexions sur la gravitation.

10. 10

    Sur la Lune, un astronaute soulève facilement un gros rocher parce que ce rocher y a une masse plus faible que sur la Terre.

    Faux

    La masse mesure la quantité de matière et ne change pas lorsque l'objet est déplacé.

11. 11

    Si la distance entre deux corps double, la force d'attraction gravitationnelle est divisée par 4.

    Vrai

    La force est inversement proportionnelle au carré de la distance : doubler la distance divise la force par 2², soit 4.

12. 12

    La force d'attraction gravitationnelle peut être répulsive.

    Faux

    L'interaction gravitationnelle est attractive : deux corps massiques s'attirent l'un l'autre.

13. 13

    Un corps de masse 1 kg pèse environ 3,7 N sur Mars.

    Vrai

    On calcule le poids avec P = m × g ; le produit d'une masse en kilogrammes par la pesanteur en N/kg s'exprime en newtons.

14. 14

    Un objet de masse 2 kg pèse environ 3,2 N sur la Lune.

    Vrai

    P = m × g : 2 kg × 1,6 N/kg ≈ 3,2 N sur la Lune.

15. 15

    Au même endroit, un corps dont la masse est deux fois plus grande qu'un autre a un poids deux fois plus grand.

    Vrai

    Le poids est proportionnel à la masse : au même endroit, doubler la masse double le poids.

16. 16

    La masse d'un corps est la force d'attraction exercée par un astre sur ce corps.

    Faux

    Le poids est une force exprimée en newtons (N), tandis que la masse s'exprime en kilogrammes (kg).