La route de la soie et les Han : vrai ou faux

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

Une erreur dans ce corrigé ? Signaler une erreur

1. 1

   L'Empire romain et l'empire des Han ont existé à la même époque.

   Vrai

   Les Han gouvernent la Chine d'environ 206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C., tandis que l'Empire romain domine la Méditerranée aux deux premiers siècles de notre ère : les deux empires sont contemporains, aux deux extrémités de l'Eurasie.

2. 2

   La route de la soie était une seule grande route aménagée, comme une route moderne.

   Faux

   C'est un réseau de pistes et de chemins caravaniers, avec plusieurs itinéraires qui contournent les déserts et les montagnes. Le nom « route de la soie » désigne donc l'ensemble de ces voies.

3. 3

   Un même marchand parcourait généralement tout le trajet, de la Chine jusqu'à Rome.

   Faux

   Les marchandises avancent de proche en proche : chaque marchand va d'une ville à l'autre, puis revend à un autre. Les Romains et les Chinois ne se rencontrent presque jamais et se connaissent surtout par ouï-dire.

4. 4

   Le nom « route de la soie » a été inventé bien après l'Antiquité.

   Vrai

   C'est le géographe allemand Ferdinand von Richthofen qui crée cette expression en 1877. Les Anciens n'utilisaient jamais ce nom pour désigner ces pistes.

5. 5

   À l'époque des Han, les Romains savaient fabriquer la soie.

   Faux

   Le secret de la soie reste longtemps jalousement gardé en Chine : les Romains ne peuvent que l'importer, à prix très élevé. Le ver à soie n'arrive en Méditerranée que plusieurs siècles plus tard.

6. 6

   La soie était une étoffe légère, facile à transporter sur de longues distances.

   Vrai

   Peu pesante et très prisée par les riches Romains, la soie valait la peine d'être portée des mois à travers déserts et montagnes : sa légèreté explique son grand succès sur la route.

7. 7

   Les caravanes traversaient le désert du Taklamakan en passant par son centre.

   Faux

   Le Taklamakan est un désert hostile : les caravanes le contournent par le nord ou par le sud, en faisant étape dans les oasis qui bordent son pourtour.

8. 8

   Les villes-étapes des oasis se sont enrichies grâce au commerce caravanier.

   Vrai

   Les caravanes y achètent eau, nourriture, logements et animaux. Ces villes vivent du passage des marchands et deviennent de vraies places commerciales entre la Chine et l'ouest.

9. 9

   Les échanges sur la route de la soie se limitaient aux marchandises.

   Faux

   Outre les produits, circulent des techniques, des œuvres d'art et des croyances : la religion bouddhiste, née en Inde, gagne ainsi la Chine par ces routes à l'époque des Han.

10. 10

    Le papier, inventé en Chine sous les Han, arrive aussitôt dans l'Empire romain.

    Faux

    L'invention du papier reste longtemps en Asie : elle n'atteint le monde arabe que vers le VIIIe siècle, bien après la fin de l'empire des Han. Les Romains continuent d'écrire sur le papyrus.

11. 11

    L'empereur des Han se présentait comme le « Fils du Ciel ».

    Vrai

    Ce titre exprime que l'empereur reçoit du Ciel la mission de gouverner et d'assurer l'ordre du monde. Il renforce son autorité sur un empire immense et très peuplé.

12. 12

    Sous les Han, l'empire est administré par des fonctionnaires nommés par l'empereur.

    Vrai

    Des lettrés-fonctionnaires, formés aux textes des penseurs comme Confucius, dirigent les provinces au nom de l'empereur. C'est une des forces de l'organisation de l'empire des Han.

13. 13

    C'est l'Empire romain qui a ouvert la route de la soie vers l'ouest de la Chine.

    Faux

    Ce sont les Han qui, sous l'empereur Wudi, envoient des missions en Asie centrale et étendent leur influence vers l'ouest. C'est de la Chine que part l'impulsion de ces échanges, dès le IIe siècle av. J.-C.

14. 14

    Les Romains et les Chinois utilisaient la même monnaie pour leurs échanges.

    Faux

    Chaque empire a ses monnaies : le denier d'argent à Rome, des pièces de bronze percées d'un trou carré en Chine. Les échanges passent par des relais, des trocs et des intermédiaires.

15. 15

    Les Han ont étendu leur empire jusqu'en Asie centrale.

    Vrai

    En repoussant leurs rivaux nomades et en installant des garnisons dans les oasis, les Han ouvrent et protègent les voies qui mènent vers l'ouest : c'est la condition du commerce à longue distance.

16. 16

    En Chine, les rouleaux de soie pouvaient servir de monnaie.

    Vrai

    La soie, étoffe précieuse et très demandée, avait une valeur reconnue : sous les Han, des rouleaux de soie circulent comme moyen de paiement à côté des pièces de bronze. Cela montre l'importance de cette étoffe en Chine même.