Histoire de France : vrai ou faux ?

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Napoléon Ier était exceptionnellement petit, bien en dessous de la taille des hommes de son temps.

   Faux

   Il mesurait 5 pieds 2 pouces en mesures françaises, soit environ 1,68 m : plutôt un peu plus que la moyenne des Français de son temps. Le mythe vient de la confusion entre pouces français et anglais, et des caricatures britanniques.

2. 2

   Le 14 juillet 1789, la Bastille ne renfermait que sept prisonniers.

   Vrai

   Quatre faussaires, deux détenus jugés fous et un comte enfermé à la demande de sa famille. Les insurgés venaient surtout chercher de la poudre et des munitions, pas libérer des prisonniers.

3. 3

   Marie-Antoinette a prononcé la phrase « Qu’ils mangent de la brioche ».

   Faux

   Aucune source ne l’atteste. Rousseau prête le mot à une « grande princesse » dans ses Confessions, rédigées vers 1765, quand Marie-Antoinette n’était qu’une enfant à Vienne.

4. 4

   La Marseillaise a été composée à Strasbourg.

   Vrai

   Rouget de Lisle l’écrit dans la nuit du 25 au 26 avril 1792 sous le titre « Chant de guerre pour l’armée du Rhin ». Elle prend son nom actuel quand les fédérés marseillais la chantent en montant à Paris, en juillet 1792.

5. 5

   Les guerriers gaulois combattaient habituellement coiffés de casques à ailes, comme Astérix.

   Faux

   Le casque ailé est une invention d’artistes du XIXe siècle, comme le peintre Henri-Paul Motte en 1886, reprise ensuite par Astérix. Les casques gaulois retrouvés par les archéologues sont surtout des calottes de métal, avec couvre-nuque et protège-joues.

6. 6

   Louis XIV a régné plus de soixante-dix ans.

   Vrai

   Du 14 mai 1643 au 1er septembre 1715, soit 72 ans : le plus long règne de l’histoire de France. Il est monté sur le trône à l’âge de 4 ans.

7. 7

   Louis XIV a lancé « L’État, c’est moi » devant le Parlement de Paris, en 1655.

   Faux

   La phrase ne figure pas dans les registres du Parlement. On la trouve pour la première fois en 1818, sous la plume de l’historien Pierre-Édouard Lémontey, qui la prête au roi. Elle résume néanmoins bien l’absolutisme.

8. 8

   Au temps des croisades, les chevaliers enfermaient leur épouse dans une ceinture de chasteté.

   Faux

   Rien ne l’atteste au Moyen Âge : la première mention connue date d’environ 1405, dans un traité d’ingénieur allemand, et la plupart des exemplaires de musée sont des faux fabriqués aux XVIIIe et XIXe siècles.

9. 9

   Le château de Versailles est né d’un modeste pavillon de chasse de Louis XIII.

   Vrai

   Louis XIII fait bâtir en 1623 un modeste pavillon de chasse en brique et pierre. Louis XIV l’agrandit à partir des années 1660 et conserve le petit château de son père au cœur des nouveaux bâtiments.

10. 10

    Au Moyen Âge, les savants pensaient que la Terre était plate.

    Faux

    La rondeur de la Terre, établie par les Grecs, n’a jamais été oubliée des lettrés médiévaux. Selon l’historien Jeffrey Burton Russell, le mythe d’un Moyen Âge « platiste » a surtout prospéré entre 1870 et 1920.

11. 11

    Lors de son sacre, Napoléon s’est couronné lui-même.

    Vrai

    Le 2 décembre 1804, à Notre-Dame de Paris, il se pose lui-même la couronne sur la tête, puis couronne Joséphine. Le pape Pie VII, présent, donne les onctions et la bénédiction.

12. 12

    Le docteur Guillotin a inventé la guillotine.

    Faux

    Député et médecin, il a seulement proposé un mode d’exécution identique pour tous. La machine a été conçue par le chirurgien Antoine Louis et construite par le facteur de clavecins Tobias Schmidt. Guillotin espérait d’ailleurs l’abolition de la peine de mort.

13. 13

    Jeanne d’Arc a été brûlée vive à Rouen.

    Vrai

    Elle est exécutée le 30 mai 1431 sur la place du Vieux-Marché, après un procès en hérésie. Elle sera réhabilitée en 1456.

14. 14

    Charlemagne a inventé l’école.

    Faux

    L’école existait bien avant lui, dès l’Antiquité. Son Admonitio generalis de 789 demande aux évêques d’ouvrir des écoles dans les monastères et les églises cathédrales pour apprendre aux enfants à lire, à chanter et à compter.

15. 15

    Le Code civil de 1804 a porté officiellement le nom de « Code Napoléon ».

    Vrai

    Promulgué le 21 mars 1804 sous le nom de Code civil des Français, il est rebaptisé Code Napoléon en 1807. Ce nom disparaît sous la Restauration, puis revient en 1852, sous Napoléon III.

16. 16

    Vercingétorix a été tué à Alésia, en 52 avant J.-C.

    Faux

    Il se rend à César après le siège d’Alésia. Gardé captif à Rome pendant des années, il est exhibé lors du triomphe de César, en 46 avant J.-C., puis exécuté.